¿Qué es el ozono y cómo funciona en el tratamiento de agua?
El tratamiento de agua con ozono consiste en la aplicación de este gas altamente reactivo para purificar y desinfectar el agua. A diferencia de otros métodos convencionales, la tecnología del ozono para agua aprovecha el poder oxidante del O₃ para eliminar microorganismos, compuestos orgánicos y malos olores sin necesidad de químicos secundarios. El resultado es agua ozonizada de alta calidad, más segura para consumo humano y procesos industriales.
1. Mecanismo de acción del ozono en el agua
Cuando se introduce ozono en un caudal de agua, éste se disuelve y libera radicales libres (principalmente •OH), que atacan la membrana celular de bacterias, virus y protozoos, provocando su destrucción. Además, el ozono oxida materia orgánica, midiendo la eficacia de este proceso en parámetros como la reducción de DBO y DQO con ozono. Este tratamiento es rápido: en cuestión de segundos, el ozono elimina patógenos y reduce la demanda bioquímica (DBO) y química (DQO).2. Ventajas de la desinfección de agua con ozono
- Desinfección sin químicos: no se generan subproductos tóxicos como trihalometanos ni residuos de cloro.
- Eliminación de olores en agua residual: el ozono oxida compuestos volátiles responsables de malos olores.
- Ozono vs cloro en tratamiento de agua: mientras que el cloro deja cloraminas y puede generar trihalometanos (THM), el ozono desactiva estos compuestos y elimina microcontaminantes farmacéuticos con ozono sin dejar trazas.
- Mayor velocidad de acción: la formación de radicales hidroxilo es mucho más rápida que la reacción cloro-materia orgánica.
3. Aplicaciones de los sistemas de ozono industriales
Los sistemas de ozono industriales se diseñan para adaptarse a caudales y concentraciones específicas según la aplicación:- Tratamiento de aguas residuales con ozono en plantas municipales e industriales, reduciendo DBO, DQO y olores.
- Sistemas de ozono para acuicultura, donde se mejora la calidad del agua y la salud de los peces, evitando medicamentos y antibióticos.
- Ozono para eliminar trihalometanos en plantas potabilizadoras, mejorando el sabor y la seguridad del agua.
- Eliminar microcontaminantes farmacéuticos con ozono: fármacos, hormonas y productos de limpieza se degradan eficientemente.
4. Cómo ozonizar agua para consumo humano
Para cómo ozonizar agua para consumo humano, se recomienda: Dimensionar el generador de ozono según el caudal y la calidad del agua bruta. Instalar un difusor o inyectores Venturi para garantizar una buena transferencia de masa. Controlar en línea mediante sensores de ORP o de concentración de ozono disuelto. Descomposición del ozono residual: el ozono en exceso se autodescompone en oxígeno, evitando residuos químicos.5. Ventajas del ozono en plantas potabilizadoras
Las ventajas del ozono en plantas potabilizadoras incluyen:- Eliminación efectiva de protozoos resistentes (Giardia, Cryptosporidium).
- Oxidación rápida de compuestos fenólicos y materia orgánica coloreada.
- Mejora del sabor y olor del agua sin generar subproductos halogenados.
- Reducción de la formación de trihalometanos en etapas posteriores de cloración, si ésta se utiliza como desinfección residual.